Muitas pessoas têm dificuldade de entender que homens podem ter câncer de mama.
Isso acontece por conta da crença de que esta é uma doença exclusivamente feminina, um dos maiores e mais perigosos mitos quando se trata desse assunto.
O tabu e a falta de informação fazem com que muitos homens ignorem os sinais de alerta. Com isso, sofrem com diagnósticos tardios e, consequentemente, em tratamentos mais difíceis.
O câncer de mama masculino representa menos de 1% de todos os casos dessa doença. No entanto, sua raridade não diminui sua gravidade.
O grande desafio está na baixa conscientização entre a população e, por vezes, entre os próprios profissionais de saúde. Por isso, a informação é a ferramenta mais eficaz de prevenção e diagnóstico precoce.
Neste artigo, vamos desmistificar o tema e fornecer um guia completo. Nosso objetivo é educar sobre o câncer de mama masculino: como ele se desenvolve, quais são os sinais que exigem atenção imediata, os fatores de risco e o que os homens podem fazer para se prevenir.
Afinal, homens podem ter câncer de mama?
Sim, como você pode ver na estatística citada no início deste texto homens podem ter câncer de mama.
A razão é simples: embora as mamas masculinas sejam menos desenvolvidas e não produzam leite, elas são compostas pelo mesmo tipo de tecido glandular que as mamas femininas, incluindo ductos e um pequeno número de lóbulos.
Como essa doença se desenvolve em homens?
Assim como nas mulheres, o câncer de mama em homens começa com uma alteração nas células que revestem os ductos mamários. Por isso, o processo de desenvolvimento é o mesmo:
- Mutação celular: uma célula normal do ducto sofre uma mutação e se transforma em célula cancerosa;
- Proliferação: essa célula cancerosa se multiplica desordenadamente e forma um tumor maligno;
- Invasão: o tumor pode crescer e invadir o tecido mamário circundante;
- Metástase: em estágios avançados, as células cancerosas podem se espalhar para outras partes do corpo através dos vasos linfáticos e sanguíneos.
Diferenças entre o câncer de mama em mulheres e em homens
Embora a biologia fundamental do câncer de mama seja a mesma em ambos os sexos, existem diferenças importantes na sua manifestação e no manejo clínico que merecem atenção.
Em primeiro lugar, a incidência é a distinção mais notável. O tipo mais comum (cerca de 80% dos casos) em ambos os sexos é o Carcinoma Ductal Invasivo. Enquanto o câncer de mama é altamente comum em mulheres, ele ainda é raro em homens.
Essa diferença impacta diretamente o diagnóstico dos diversos tipos da doença. Nas mulheres, ele tende a ser mais precoce, principalmente devido aos programas de rastreamento estabelecidos, como a mamografia de rotina.
De fato, os homens podem ter câncer de mama, porém o diagnóstico costuma ser mais tardio. Isso acontece por causa da falta de suspeita clínica e da baixa conscientização, que levam muitos homens a ignorarem os primeiros sinais.
Quanto à anatomia, a mama masculina possui muito menos tecido, o que faz com que o tumor cresça mais perto da pele e do mamilo.
Embora isso possa, teoricamente, fazer com que o nódulo seja notado mais rapidamente, na prática, o atraso na procura por ajuda médica anula essa vantagem.
Já nas mulheres, o maior volume de tecido mamário permite que o tumor cresça por mais tempo antes de se tornar perceptível na superfície.
A principal lição é: a raridade da doença em homens não a torna menos grave. A falta de exames de rastreamento de rotina para eles exige que o autoconhecimento e a vigilância sejam ainda mais rigorosos.
Se os homens podem ter câncer de mama, quais são os sintomas?
Os sintomas em homens são semelhantes aos de mulheres, mas geralmente se concentram na área do mamilo e aréola, onde há mais tecido glandular. Qualquer alteração deve ser levada a um médico imediatamente.
O sintoma mais comum é o aparecimento de um caroço ou inchaço indolor e duro atrás do mamilo ou na região da aréola. Por haver menos tecido mamário, o nódulo é, geralmente, sentido logo abaixo da pele. Além disso, é essencial atentar-se aos seguintes sinais:
Alterações no mamilo
- Inversão ou retração do mamilo: o mamilo começa a se virar para dentro;
- Secreção no mamilo: surgimento de qualquer líquido, principalmente sangue ou secreção clara, pelo mamilo.
Homens podem ter câncer de mama e um dos sinais são as alterações na pele
- Vermelhidão, descamação ou feridas na pele do mamilo e da aréola que não cicatrizam;
- Covinhas ou rugosidade na pele da mama (aparência de “casca de laranja”).
Inchaço ou nódulo na axila
O inchaço dos gânglios linfáticos na axila pode ser um sinal de que o câncer se espalhou para essa área.
Como o diagnóstico é feito?
O diagnóstico em homens segue os mesmos princípios que o de mulheres, mas é crucial que o médico suspeite do câncer, o que nem sempre acontece rapidamente. Eis as principais maneiras de detectar a doença que, deve ser tratada com a máxima rapidez.
- Exame clínico: o médico apalpa a mama e a axila em busca de nódulos ou alterações;
- Mamografia: sim, homens também fazem mamografia! É o principal exame de imagem para confirmar a presença de nódulos e microcalcificações;
- Ultrassonografia: permite diferenciar um nódulo sólido de um cisto (que é benigno);
- Biópsia: é o único exame que confirma o câncer. Inclusive, é através da biópsia que o especialista consegue definir o tipo de tumor e a presença de receptores hormonais, essenciais para o plano de tratamento
Homens podem ter câncer de mama – fatores de risco
Embora o risco geral para a população masculina seja baixo, ele aumenta consideravelmente na presença de certos fatores. Portanto é essencial conhecer e controlar esses riscos na busca pela prevenção e, principalmente, pela cura.
Homens podem ter câncer de mama e um dos fatores é a idade
O risco aumenta com o envelhecimento. A maioria dos casos de câncer de mama masculino é diagnosticada entre os 60 e 70 anos.
Histórico familiar
Ter um parente próximo (mãe, pai, irmão ou irmã) com câncer de mama aumenta o risco
Mutações genéticas
Ter mutações no gene BRCA2 é o fator de risco mais importante para o câncer de mama masculino. Estima-se que 1 em cada 10 homens com câncer de mama tenha uma mutação BRCA.
Níveis elevados de estrogênio
O câncer de mama em homens está fortemente ligado à exposição ou níveis elevados do hormônio feminino estrogênio. Isso pode ocorrer devido a:
- Obesidade: o tecido adiposo (gordura) é capaz de converter hormônios masculinos (andrógenos) em estrogênio, aumentando a concentração desse hormônio no corpo;
- Tratamentos hormonais: uso de hormônios femininos (por exemplo, no tratamento de câncer de próstata);
- Doenças hepáticas: condições como a cirrose podem alterar o metabolismo hormonal, levando a um aumento dos níveis de estrogênio.
Condições da mama
- Ginecomastia: é o aumento do tecido mamário em homens, geralmente causado por desequilíbrios hormonais. Embora a ginecomastia em si não seja câncer, alguns estudos indicam que ela pode estar associada a um risco ligeiramente maior;
- Exposição à radiação: ter feito tratamento de radioterapia na região do tórax (por exemplo, para tratar linfoma) aumenta o risco.
Síndrome de Klinefelter
Uma condição genética rara em que os homens nascem com um cromossomo X extra (XXY). Esses homens tendem a ter mamas maiores e níveis mais altos de estrogênio, o que aumenta o risco em cerca de 20 a 50 vezes em comparação com a população masculina geral.
Homens podem ter câncer de mama – e se prevenir também
Apesar de não existirem programas de rastreamento populacionais para o câncer de mama masculino (como a mamografia de rotina para mulheres), a prevenção primária e o diagnóstico precoce estão totalmente ao alcance dos homens. A chave é o estilo de vida e a vigilância em questões como:
- Peso saudável: Controlar a obesidade é uma das formas mais eficazes de prevenção
- Atividade física regular: O exercício não apenas ajuda no controle do peso, mas também auxilia na regulação hormonal e melhora a saúde geral do sistema imunológico
- Limite o consumo de álcool: além de aumentar os níveis de estrogênio no corpo, o consumo excessivo também está ligado a doenças hepáticas, que são um fator de risco
- Dieta balanceada: uma alimentação saudável ajuda a prevenir a obesidade e fornece nutrientes essenciais para a saúde celular
- Evite o tabagismo: está ligado a vários tipos de câncer, então parar de fumar é um passo fundamental para reduzir o risco desta e outras doenças
- Autoexame: toque a região mamária e axilar mensalmente. Por haver pouco tecido, o aparecimento de um nódulo é geralmente fácil de detectar logo abaixo do mamilo ou aréola
Sem tabu e sem colocar a sua saúde em risco
A mensagem principal é clara: homens podem ter câncer de mama! E a falta de conscientização é o que mais coloca a saúde deles em risco porque, nesses casos, a doença pode avançar.
Lembre-se: conhecer os sintomas é a sua linha de frente de defesa. Além disso, é importante consultar um médico (clínico geral, urologista ou oncologista) se notar qualquer alteração.
Pois este profissional é a pessoa certa para saber mais informações sobre a doença, avaliar seus fatores de risco, realizar o exame clínico e, se necessário, iniciar o diagnóstico. Não deixe o tabu ou a vergonha colocarem sua saúde em risco.
Para aprofundar seu conhecimento sobre a doença, convidamos você a ler mais este artigo de nosso blog: Câncer de mama: os principais tipos da doença e como tratá-la
